La imponencia exótica se prodiga ante los ojos del viajero
Un experiencia a 5.321 metros de altura a nivel del mar, con nieve durante todo el año, 58.300 hectáreas de naturaleza privilegiada.
Colombia, el segundo país más poblado de América Latina, vigésimo quinto en dimensiones en el mundo, y cuarto en Sudamérica (1.141.748 km²). País de contrastes y preeminente belleza natural, donde los horizontes cosmopolitas se atinan en las calles bogotanas, en la rica Medellín o en cada rincón de la ibérica estampa, la calidez de la gente vive desde norte a sur y desde el naciente al poniente.
En el profundo paisaje colombiano, a unos 140 Km. de la capital de la república, se encuentra la ciudad de Manizales, es la capital del departamento de Caldas y con una población de unos 368.433 habitantes, aproximadamente. Es una ciudad del centro occidente de Colombia, en la Cordillera Central, localizada dentro del llamado “Triángulo de Oro”; forma parte de la llamada Región “paisa”, muy cerca del emblemático Nevado del Ruiz, los Nevados de Santa Isabel y del Tolima.
Parque Nacional Los Nevados
La situación geográfica es entre los límites de Caldas y Tolima, en las jurisdicciones de Villa Nueva y Murillo; las coordenadas especificas pasan por las líneas de latitud 4° 53′ 43″ N y Longitud 75° 19′ 21″ O; ostenta una altura de5.321 metrosa nivel del mar, distante unos140 Km. al NO de Bogotá y a28 Km. de la ciudad de Manizales. Esta región se encuentra clasificada dentro de un escenario de estrato volcán activo, con dos conos parásitos, La Olleta y La Piraña; con una antigüedad eruptiva de 1.8 millones de años.
El ecosistema se manifiesta desde todos los ángulos
Conocer el Parque de los Nevados es una muy buena opción para aquel turista que quiere cambiar el ambiente mundano, salirse del ruido de la civilización y remontarse en una aventura llena de verdes árboles y vida exótica. Es un gran espacio que brinda la posibilidad de conocer distintos ecosistemas de flora y fauna hasta ascender los5.000 metros.
El Nevado del Ruiz, junto con los Nevados de Santa Isabel y del Tolima, forma parte del Parque Nacional Los Nevados, es un área de 58.300 hectáreas protegida por el gobierno, representando un tesoro para Colombia y para toda la humanidad. Se trata de un territorio lleno de riqueza, ya que sus cumbres generan un recurso hídrico que abastece de agua a casi 2 millones de personas en 37 municipios de la región, al mismo tiempo compone la fertilidad para la tierra donde se cultiva gran parte del café que se produce en Colombia.
Viajar a Los Nevados es una rica experiencia donde se asimila lo inherente al ecosistema colombiano, pero es recomendado, en todos los casos, ir acompañado por un baquiano o guía práctico y conocedor de la topografía, las especies de la fauna y de la flora.
Tomar contacto con la nieve
Colombia es un país privilegiado, por encontrarse en la zona del trópico, lo que permite que sitios como el Parque Nacional Los Nevados logren ofrecer durante todo el año acceso para el turismo a un auténtico ambiente de páramo, no teniendo que esperar por condiciones estacionales para tomar contacto con la nieve.
Al llegar a los2.400 metros, se encuentran ejemplares de vegetación nativa del país, como la Palma de Cera, así como también grandes caminos de pinos canadienses, sembrados con el propósito de aprovechar la madera y cuando desaparece la vegetación se van viendo los cultivos de clima frío, como la papa. Continuando la ascensión, se halla la selva Alto andina (3.200 m), subpáramo (3.800 m), páramo (4.200 m), superpáramo (hasta5.000 m) y la zona Nevada (más de5.000 m).
El turismo en el Parque Nacional Los Nevados ha cambiado de manera sustancial, pues hace unos años el visitante lo hacía por sus propios medios, pero en la actualidad encuentra a disposición planes y recorridos más organizados, con la ayuda de guías profesionales.
El visitante, cuando llega, se podrá enriquecer con las más variadas ofertas: visitar un centro especial para estudiar el vulcanismo, hacer fotografía en la selva, captar imágenes de las diferentes especies, tales como el oso de anteojos, antas, pumas, cóndores andinos, venados de cola blanca y varios tipos de aves. Además se puede disfrutar de deliciosas aguas termales, reconocidas por sus propiedades medicinales, hacer caminatas, practicar deportes de aventura o simplemente respirar el aire puro.
Cómo llegar
Se recomienda el viaje vía aérea desde la ciudad de Bogotá hasta Manizales y desde esta ciudad se toma la carretera hacia Bogotá, luego de 25 kilómetros se llega al sector de La Esperanza, donde se toma un desvío en dirección a la derecha; luego de llegar a la entrada principal (llamada Brisas) podrá reconfortarse con un café caliente, mientras personal especializado brindará una explicación sobre aspectos geográficos e históricos, así como algunas recomendaciones y los lugares que pueden conocer.
Otra ruta por la cual se puede llegar es por el municipio de Villamaría, Departamento de Caldas. Si se viaja por esta carretera, podrá apreciar las fincas de la región, que siguen hasta llegar a la entrada llamada La Cabaña del Potosí.
El Parque Nacional Los Nevados es una oportunidad especial para encontrarse con la naturaleza, vivir una experiencia inolvidable y aprender sobre la riqueza de Colombia.
Sin importar como vaya, este viaje será una gran idea para relajarse, respirar el aire puro y sentir el hábitat que se prodiga por doquier y envuelve con una fuerza inconmensurable.
15 de agosto de 2009- Copyright de Luján Frank Maraschio
Oipol & Oijust 
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