Contrabando de cannabis desde Norteamérica y Tailandia a Europa: Europol destaca la creciente amenaza
Las redes de tráfico transatlántico explotan los mercados legales de cannabis, lo que ha provocado una respuesta coordinada de la Unión Europea (UE)
Oipol & Oijust Unidad OSINT Global Operación cooperación traducción y edición actualización octubre 30 de 2026 | Agencia Europa para la Cooperación Policial (Europol), informe e imagen, octubre 01 de 2026.- El contrabando de cannabis procedente de Norteamérica y Tailandia hacia Europa ha experimentado un fuerte aumento, impulsado por el exceso de oferta en los mercados legales y la capacidad de adaptación de los grupos del crimen organizado. Se ha creado un Grupo Operativo de Europol (OTF) específico para desmantelar las redes criminales que se esconden tras esta creciente amenaza.
La legalización del cannabis en Canadá, algunas zonas de Estados Unidos y Tailandia ha generado un excedente de productos de alta potencia, lo que ha propiciado su desvío a canales ilegales. Los grupos criminales se aprovechan de las diferencias normativas entre jurisdicciones, utilizando métodos sofisticados como el ocultamiento en cargamentos, empresas fantasma y plataformas de venta en línea para traficar con cannabis hacia Europa.
Desafíos y graves consecuencias
El aumento del contrabando de cannabis tiene consecuencias de gran alcance y plantea importantes desafíos en múltiples ámbitos. Los grupos del crimen organizado involucrados en el tráfico suelen estar vinculados a actividades violentas, corrupción y blanqueo de dinero, lo que desestabiliza aún más la seguridad en la UE. Los productos de cannabis con alto contenido de THC, que llegan al mercado a través de canales ilícitos, representan graves riesgos para la salud, especialmente para las poblaciones vulnerables, mientras que el cultivo no regulado puede implicar el uso de pesticidas nocivos.
Además, el impacto ambiental de la producción ilegal es grave, ya que las operaciones sin control consumen recursos excesivos y causan contaminación. Desde mediados de 2023, los Estados miembros de la UE han reportado un aumento drástico en el contrabando de cannabis a través de carga aérea, contenedores y mensajeros, particularmente desde América del Norte y Tailandia.
Caso destacado: Desmantelamiento de una red transatlántica de narcotráfico
El 30 de septiembre de 2026, Europol prestó apoyo a las autoridades belgas y francesas para desmantelar una importante organización criminal dedicada al contrabando de cannabis y cocaína a través del aeropuerto de Bruselas. La investigación, que comenzó en febrero de 2025, tras el hallazgo de 30 kilogramos de cocaína en equipaje abandonado, procedente de México, reveló una red altamente adaptable que utilizaba mensajeros, recolectores e incluso empleados del aeropuerto cómplices para eludir los controles de seguridad. El apoyo analítico en tiempo real de Europol y la coordinación con Eurojust fueron cruciales para comprender la estructura y los métodos operativos de la red.
La jornada operativa culminó con registros en Bélgica y Francia, la detención de 19 sospechosos en Bélgica y 2 en Francia, entre ellos personas consideradas objetivos de alto valor por Europol. Las fuerzas del orden incautaron más de 57.000 euros en efectivo, una máquina contadora de billetes, 8 vehículos, 2 armas de fuego, drogas ilícitas, varios dispositivos electrónicos y también otros elementos probatorios. Además, se confiscaron joyas, un reloj de lujo y otros artículos de lujo.
Esta investigación destapó una sofisticada red de contrabando en la que mensajeros transportaban drogas desde África o América hasta el aeropuerto de Bruselas. Para evitar ser detectados, la organización utilizaba «extractores», personas que compraban billetes de avión de bajo coste a última hora, únicamente para acceder a la zona de recogida de equipaje. Estos extractores recogían las maletas con narcóticos de la cinta transportadora y las llevaban a hoteles cercanos, donde las drogas se entregaban a otros miembros de la red. Ante el aumento de las interceptaciones, la organización reclutó posteriormente a empleados cómplices del aeropuerto para que retiraran las drogas del equipaje antes de que llegara a la cinta transportadora, eludiendo así los controles de aduanas y seguridad.
Una lucha coordinada contra el tráfico transatlántico de cannabis
El recién creado Grupo de Trabajo Operativo (OTF) reforzará la colaboración entre aduanas, policía, unidades de inteligencia financiera, como también socios internacionales para fortalecer la vigilancia fronteriza, interrumpir los flujos financieros vinculados al tráfico de cannabis y compartir las mejores prácticas para combatir las nuevas técnicas de contrabando. Al centrarse en todo el ecosistema criminal, desde la producción hasta la distribución, el grupo de trabajo pretende desmantelar estas redes y proteger a los ciudadanos europeos.
Las organizaciones criminales siguen adaptando sus rutas de tráfico, y la ruta de África Occidental —ya utilizada para el tráfico de cocaína— ahora se explota para el tráfico de cannabis. La convergencia de estos flujos permite a las redes compartir infraestructura, recursos logísticos y contactos internacionales, lo que subraya su adaptabilidad y diversificación. Esta evolución intensifica los desafíos que enfrentan las fuerzas del orden europeas en materia de inteligencia, control de flujos y cooperación internacional.
Empact
La Plataforma Multidisciplinar Europea contra las Amenazas Criminales ( EMPACT ) aborda las amenazas más importantes que plantea la delincuencia organizada y grave internacional que afectan a la UE. EMPACT refuerza la cooperación en materia de inteligencia, estrategia, como además las operaciones entre las autoridades nacionales, las instituciones, organismos de la UE y los socios internacionales. EMPACT funciona en ciclos de cuatro años, centrándose en las prioridades comunes de la UE en materia de delincuencia.
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