La batalla del Comando África de Estados Unidos contra el terrorismo

• Africom lidiando con la competencia estratégica y las amenazas terroristas

Oipol operando en el mundo | Comunicación y fotos del Departamento de Defensa de los Estados Unidos (DOD), Jim Garamone, Julio 28 de 2022 | Traducción y edición Oipol, Julio 29 de 2022 – Si bien la competencia estratégica con China y Rusia sigue siendo el principal desafío para el Comando África de Estados Unidos, el continente africano es «el foco central del terrorismo en el mundo», afirmó el 28 de julio el General del Ejército Stephen J. Townsend, al Grupo de Escritores de Defensa. 

Townsend dejará el cargo de jefe del Comando África de Estados Unidos el próximo mes. Dijo a los reporteros de defensa que el surgimiento de China en el continente es el principal desafío para el comando. 

«China está actuando de una manera muy [dominante, con las reglas implementadas desde su] gobierno, liderando con medidas económicas y de desarrollo en el continente», indicó Townsend. «Están procediendo a aumentar su acceso e influencia en el continente y tienen el deseo de establecer más bases militares en el continente», informó. 

China tiene una base en Djibouti, su primera base en el extranjero, y busca otra en la costa atlántica de África. Townsend dijo que sería un mal desarrollo para los intereses estadounidenses en el continente. 

Rusia es un desafío diferente, caracterizado por la banda de mercenarios, el Grupo Wagner, que representa a la nación en África. Rusia está actuando de «una manera egoísta, explotadora y extractiva», señaló el general. Rusia no está interesada en ayudar sinceramente a las naciones africanas, sino en ayudarse a sí mismas, extrayendo los recursos naturales del continente, reveló. 

La amenaza más inmediata es la que plantean las organizaciones extremistas violentas. «Algunos de los terroristas más letales del planeta están ahora en África», dijo Townsend. «Estuvieron una vez en Irak, Siria y Afganistán».  

Al-Qaeda, el Estado Islámico están presentes en el continente, como así también grupos como al-Shabab en Somalia, por ejemplo, están financiando facciones terroristas en África y otras áreas del mundo, informó Townsend. Todo esto se ve agravado por el cambio climático. 

«El medio ambiente definitivamente está afectando vidas en África: sequía, hambruna, desertificación, todas estas cosas seguirán siendo desafíos», aseveró. 

La estrategia de participación más exitosa del Comando de África es su patrocinio de ejercicios en el continente. African Lion y Flintlock son los más grandes, pero hay muchos ejercicios más pequeños que atraen a representantes de todo el continente, indicó Townsend. Las tropas africanas ven el valor de estos ejercicios como una forma de aprender nuevas habilidades, relacionarse con miembros del servicio de los Estados Unidos y países socios.  

«Cada vez que tenemos un gran ejercicio, por lo general alguien crea un parche para el ejercicio», dijo el jefe. «No es inusual ver [soldados africanos] usando los parches meses después».  

Los ejercicios también son importantes para los Estados Unidos, construye un espíritu de cooperación con los aliados promovido por un entrenamiento riguroso. La última administración recortó el presupuesto de ejercicio del comando, pero Townsend pudo recuperar gran parte de esos fondos. «Nuestro programa de ejercicios sigue siendo bastante sólido, es adecuado», dijo. «Creo que, mientras no veamos futuras reducciones de esos recursos, estoy satisfecho con la cantidad de ejercicio que podemos hacer en África». 

La comunicación del Pentágono, fechada el 28 de julio, informa además que el objetivo del comando es una misión de economía de fuerza, lo que significa que en la acción se emplea una distribución disciplinada de la fuerza. El personal del Comando África está acostumbrado a hacer mucho con pocos recursos y dependen de este el Programa de Asociación Estatal de la Guardia Nacional. El plan une Estados Unidos, con organizaciones estatales de la Guardia Nacional, como por ejemplo: la Guardia Nacional de Nueva York está aliada con Sudáfrica y la Guardia Nacional de Massachusetts está asociada con Kenia.  Hay 15 naciones africanas asociadas con estados de Estados Unidos, bajo el programa, reportó Townsend y esto permite que los miembros de la Guardia Nacional interactúen con las fuerzas armadas de sus socios africanos durante todo el año.  

«Lo que me encanta de ese programa es que tiene un nivel [simple]; es un nivel muy fácil de usar», no son grandes ejercicios sino toques constantes de bajo nivel», informó el General del Ejército Stephen J. Townsend. 

El jefe de Africom agregó que un claro ejemplo del éxito del programa es la asociación de Ucrania con la Guardia Nacional de California, que permitió a la nación entrenar y desarrollar un cuerpo de suboficiales profesionales, que ha tenido mucho éxito contra la invasión rusa, dijo el general. Ese mismo esfuerzo está ayudando a las naciones africanas a profesionalizar sus fuerzas armadas.  

«Tenemos una lista de espera, de socios africanos, que quieren entrar en la lista de socios estatales y probablemente podamos absorber uno por año», indicó. «Y estoy esperando ansiosamente nuestra próxima asociación estatal, porque creo que [ellas] son muy valiosas», afirmó el 28 de julio el General del Ejército Stephen J. Townsend. 

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